營養醫學的概念,始自1976年「以食物或食物的營養成分來防治疾病,促進健康」之說。營養醫學名詞從1989年沿用至今,後來更加以說明為「從食物和其他物質提煉出具生物活性之物質,經濃縮後以明確劑量方式作為營養補充,以達促進身體健康」者。意思是,營養素可以補充日常飲食的不足,針對需求,服用更大劑量時,則可以達到預防疾病或是輔助治療的效果。因此,健康食品的應用,兼具補充不足的營養素,及保健和治病的效果。
營養與人體的關係
營養素可提供身體防禦系統所需要的原料,啟動身體的自癒力,達到健康維持及疾病預防或改善的目的。但是,由於每個人的飲食習慣、身體累積的毒素及代謝狀況不同,適合的營養素也會不一樣,如果沒有針對身體需求來做補充,可能不會達到預期的效果,更甚者,反而增加身體的負擔。